تواجه سانت هيلينز تحديات صعبة في موسمها الحالي، حيث حققت هزيمة ساحقة في نهائي كأس التحدي للسيدات بفارق 42-6 في يونيو الماضي. حتى الآن، لم تتمكن من تحقيق أي فوز على ويجان في هذا الموسم، حيث انتهت المباراة الأولى بينهما بالتعادل 22-22، بينما حصلت على خسارة لاحقة على أرضها بنتيجة 24-20 في سبتمبر.
على الرغم من النتائج، أشاد كريج ريتشاردز، المدرب المشترك للفريق، بتجربة الظهور في ويمبلي، حيث شارك الفريق في أربع بطولات متتالية لكأس التحدي النسائي. فقد صرح للصحافة بأن الوصول إلى النهائي لخمس مرات متتالية يُظهر قوة الفريق وإرادته.
قال ريتشاردز: "نحن لدينا الكثير من نقاط القوة لنستفيد منها بعد تجربة كأس التحدي. تعلمنا دروسًا قيمة من التعادل، ولا يوجد فارق كبير بين الجانبين". وأضاف أن الفريق يستطيع التسجيل من أي مكان على الملعب، قائلاً: "التركيز لمدة 80 دقيقة هو الأمر الجوهري لنجاحنا، لأن ما فعلناه في الماضي قد تم إيقافه".
حظي فريق رجال النادي بفرصة عظيمة بعد انتزاعهم للفوز من وسط المنافسة في مباراة الدوري الممتاز مع ليدز، مما يعكس لقبهم المعروف "لا تتجاهلوا القديسين". ريتشاردز واثق من أن فريقه يمتلك القدرة على الذهاب بعيدًا في المنافسة.
أوضح ريتشاردز: "نعلم أن ويجان فريق لمن لا يرتكب الأخطاء، لذلك يتطلب الأمر أداءً متميزًا لمدة 80 دقيقة لإكمال المهمة". تبرز روح الفريق وثقافته التي تحتفل بالمستويات العالية من المهارة كعوامل إيجابية.
وأشار ريتشاردز إلى أن قدرات الفريق تألقت عندما صرح بأن "هذه الأنواع من الإنجازات تتطلب سنوات من العمل والاستعداد، ونحن جاهزون لمواجهة التحديات القادمة". ولذلك فإنهم لا يرغبون في انتظار اللحظات الحاسمة في نهاية المباراة.
ختامًا، تتواجه سانت هيلينز مع تحديات بارزة في الموسم الحالي، ولكن مع تركيزهم وقوتهم الجماعية، يبقى الأمل معلقًا على قدرتهم في التغلب على العقبات والمضي قدمًا نحو تحقيق الانتصارات. إن التجارب المستفادة من كل مباراة، سواء كانت انتصارات أو هزائم، تعتبر ركيزة أساسية في بناء مستقبل الفريق. لقد أظهروا إرادة قوية وقدرة على التكيف، مما يجعلهم منافسين دائمين في الساحة.
