قالت مفوضة الدوري الوطني لكرة السلة النسائية إن هناك "الكثير من عدم الدقة" في التصريحات المنسوبة إليها بشأن بعض لاعبات الدوري، بما في ذلك نجمة وسط مينيسوتا. وأكدت المفوضة أنها لم تصرح بما نسب إليها من قول إنهن "يجب أن يكنّ ممتنات" للمنصة التي منحها إياهن الدوري.
في مؤتمرها الصحفي السنوي الذي عقد قبيل مباراة النهائيات، نفت إنجلبرت هذه التصريحات قائلة: "لم أدلي بهذه التعليقات". وعبرت عن إحباطها من المعلومات المغلوطة المنتشرة على وسائل التواصل الاجتماعي، مما يجعل التواصل مع اللاعبات أمراً مهماً أكثر من أي وقتٍ مضى.
في سياق ردود الأفعال، قالت إنجلبرت إنها ستعقد اجتماعًا مع اللاعب نافيسا كولير الأسبوع المقبل، بعد أن انتقدت كولير قيادة الدوري ووصفتها بأنها "أسوأ قيادة في العالم". وأكدت المفوضة أنها تدرك الحاجة إلى تحسين العلاقة بينها وبين اللاعبات.
أشارت إنجلبرت إلى أن اللاعبات في صميم جميع القرارات التي يتخذها الدوري، وتعهدت بأنها ستعمل على تحسين علاقاتها معهن. وتابعت قائلة: "إذا كان اللاعبون لا يشعرون بالتقدير، فعلينا فعل ما هو أفضل".
تعكس تصريحات كولير القلق المتزايد بين اللاعبات بشأن مسائل تتعلق بالراتب وحقوق العمال. وبينما تسعى المفوضة لتحسين الرواتب والفوائد، ذكرت أن ذلك يتطلب تحقيق التوازن بين مصلحة اللاعبات ودعم المالكون لبعضهم البعض.
من المقرر أن تنتهي الاتفاقية الحالية مع نهاية أكتوبر، وقد أعربت إنجلبرت عن أملها في الوصول إلى اتفاق جديد قبل ذلك الحين، مع الإشارة إلى إمكانية الحاجة إلى تمديد.
أوضحت إنجلبرت أن الهدف مشترك بين الدوري واللاعبات هو تجنب إغلاق الموسم المقبل، بينما تتطلب أحداث مهمة مثل عملية التوسع توقيع الاتفاق الجديد لضمان استمرارية النمو.
أشارت إنجلبرت إلى ضرورة الحفاظ على الزخم الذي تم بناءه في السنوات الأخيرة وكيف أن ذلك يتطلب التفاوض المستمر على الشروط الملائمة لجميع الأطراف.
كجزء من خطط التطوير، ذكرت إنجلبرت أنهم بصدد إطلاق فرقة عمل تشمل جميع أصحاب المصلحة للتعبير عن مخاوفهم وتحسين مستوى التحكيم، وسط دعوات لتحسين كيفية إدارة عملية توظيف الحكام.
وفي سياق آخر، تحدثت إنجلبرت عن عملية بيع فريق كونيتيكت، مشيرةً إلى أن الملاك الحاليين يتفحصون خياراتهم الاستراتيجية بخصوص مستقبل النادي، مع وجود اقتراحات لبقاء الفريق في الولاية.
بشكل عام، تُظهر تصريحات المفوضة توجهًا قويًا نحو تعزيز العلاقات بين اللاعبات والدوري، مع التركيز على أهمية التحسينات الضرورية لتفادي الأزمات في المستقبل. تسعى WNBA جاهدة لتحقيق التوازن بين حقوق اللاعبات واحتياجات المالكون، مع أمل في مستقبل أفضل للجميع.
