يؤكد توم واغنر، صاحب نادي برمنغهام، أن أندية الدوري المنخفض يجب ألا تستمد الكثير من الجانب المالي للدوري الإنجليزي الممتاز، في ظل استمرار المفاوضات حول إعادة توزيع جزء من ثرواتهم. تأتي هذه التصريحات خلف ضغط حكومي لتأسيس هيئة تنظيمية مستقلة لكرة القدم، تهدف إلى تحسين توزيع الإيرادات داخل اللعبة.
تتواصل المحادثات بشأن صفقة توزيع إيرادات الدوري الإنجليزي الممتاز، وسط ضغوط الحكومة التي قامت بتأسيس هيئة تنظيمية قانونية في يوليو الماضي. ستتمتع هذه الهيئة بسلطات تتيح لها فرض اتفاقيات في حال عدم التوصل إلى توافق.
يجادل الدوري الإنجليزي الممتاز بأن كرة القدم الإنجليزية قادرة على تنظيم نفسها، داعيًا إلى عدم التدخل في توزيع إيراداتها، حيث أن ذلك قد يحدث تأثيرات سلبية على القدرة التنافسية وجذب الاستثمارات الأجنبية والتي تعتبر ضرورية لنمو اللعبة.
في كلمة له خلال قمة قادة كرة القدم في لندن، أفاد واغنر، المستثمر الأمريكي، بأن الأندية الكبرى يجب أن تُحافظ عليها لحماية أعلى مستويات المنافسة. وأشار إلى أن الفريق الذي يخسر قوة تكوين اللاعبين سيؤدي إلى تراجع اهتمام الجماهير، خاصةً من السوق الأمريكية.
بدعم من استثمار أمريكي كبير، تتصدر برمنغهام قائمة أغنى الأندية في الدرجة الثانية الإنجليزية، حيث حققت رقمًا قياسيًا بلغ 111 نقطة لترقية من الدوري الأول إلى البطولة في الموسم الماضي. مستثمرون من الولايات المتحدة ساهموا بشكل كبير في تنمية النادي.
أنفقت برمنغهام 25 مليون جنيه إسترليني في سوق الانتقالات للتعاقد مع لاعبين جدد، وهذا المبلغ يفوق ما أنفقته باقي الأندية في القسم نفسه مجتمعين. يُعتبر النادي واحدًا من أكبر المنفقين في الدوري الإنجليزي الممتاز.
يعتقد واغنر أن اللعب في أماكن جديدة، مثل الولايات المتحدة، سيكون له تأثير إيجابي على شعبية النادي. وقد أكد أن المباريات السابقة حصلت على مشاهدات جيدة في الولايات المتحدة وهو ما يعكس إمكانية تطوير العلامة التجارية دوليًا.
كما ناقش واغنر خطط تطوير منطقة النشاط الرياضي في برمنغهام، بما في ذلك الاقتراح لإنشاء ملعب متطور بسعة 62000 مقعد. يُعتقد أن هذا المشروع سيجعل من برمنغهام وجهة رياضية بارزة، خاصةً وأن العديد من المشجعين يتجهون في المعتاد إلى لندن ومانشستر.
أعرب واغنر عن استعداده للمنافسة مع الأندية الأخرى في المنطقة، مؤكدًا أن نجاح الأندية المجاورة يعود بالفائدة على جودة كرة القدم في برمنغهام.
أوضح واغنر أنه لم يكن لديه اهتمام بالاستثمار في ملكيات متعددة الطلاق، حيث استكشف سابقًا الاستثمار في نادٍ بلندن لكنه اعتبره مبالغًا فيه مقارنة بفرص الاستثمار في برمنغهام.
تؤكد تصريحات توم واغنر أهمية الحفاظ على استقرار الأندية الكبرى وتوزيع ثرواتها بشكل ينفع جميع الأندية في الدوري. يعكس الاستثمار الكبير في برمنغهام التزامًا بالتطوير والنمو، ما يعزز مكانة النادي ويعزز من مكانة كرة القدم الإنجليزية بشكل عام.
